Im zeitgenössischen, abendländischen Denken ist die Auffassung weit verbreitet, dass zwischen Wissenschaft und Spiritualität eine tiefe, unüberbrückbare Kluft besteht. Diese Auffassung wird von Wissenschaftlern nicht geteilt, die sich mit dem Buddhismus auseinandergesetzt und praktische Erfahrungen mit Meditation gesammelt haben.

Mit Hilfe der modernen Wissenschaften können wir im Mikro- wie im Makrobereich, von der Nanotechnologie bis zum Aufbau des Universums in immer weitere Bereiche des Wissens vordringen. Aber die Wissenschaften und ihre Anwendungen sind zunächst wertfrei; sie erlauben Fortschritte zum Wohl der Menschen ebenso wie den Bau von Atomwaffen und tiefgreifende Schädigungen der Umwelt.

Wir brauchen als Korrektiv ein spirituelles Wissen, eine Weisheit, die aus den Erfahrungen meditativer Versenkungen entspringt. Nur wenn wir zu der Erkenntnis kommen, dass wir untrennbar mit allen belebten und unbelebten Erscheinungen hier auf der Erde verbunden sind, kann unser Handeln von dem erforderlichen Mitgefühl bestimmt werden, und wir werden in die Lage versetzt, die vom Dalai Lama geforderte ‘universelle Verantwortung’ zu praktizieren.

Wenn wir uns mit den Grundlagen buddhistischen Denkens - vom Theravada über Madhyamaka bis zum Zen - beschäftigen, können wir feststellen, dass es erstaunliche Übereinstimmungen mit den modernen Wissenschaften gibt. ‘Wenn es eine Religion gibt, die sich mit wissenschaftlichen Bedürfnissen vertragen kann, dann ist dies der Buddhismus’ (Albert Einstein). Es gibt keinen Gegensatz zwischen logischem Wissen und spiritueller Weisheit, sondern diese sind sich ergänzende Erfahrungsbereiche, die erst im Zusammenwirken ein Ganzes ergeben.

‘Obwohl sich ihre Ansätze unterscheiden, teilen Wissenschaft und Spiritualität im Grunde genommen dasselbe Ziel: das Wohlergehen der Menschheit. Da, wo Wissenschaft wirklich Größe besitzt, fühlt sie sich einem Erkenntnisdrang verpflichtet, der das Glück und die Entwicklung anderer im Auge hat. In buddhistischen Begriffen würde eine solche Wissenschaft als Weisheit beschrieben werden, die durch Mitgefühl das rechte Maß gewonnen hat. Spiritualität ist ihrerseits nichts anderes als eine Reise zu unseren eigenen inneren Ressourcen, mit dem Ziel zu verstehen, was wir im tiefsten Sinne sind, und zu entdecken, wie wir gemäß den höchsten Idealen leben können. Auch das ist Vereinigung von Weisheit und Mitgefühl,’ (Dalai Lama in ‘Die Welt in einem einzigen Atom’, Theseus Verlag 2005